Se não houver nenhum impedimento, a agência espacial americana, Nasa, deverá lançar ao espaço na tarde desta sexta-feira o primeiro telescópio caçador de planetas extrasolares. O lançamento será feito através de um poderoso foguete do tipo Delta II e está previsto para ocorrer às 00h49 de sábado pelo horário de Brasília a partir da base de Cabo Canaveral, na Flórida.A missão do telescópio será a descoberta de planetas rochosos similares à Terra e que orbitem estrelas parecidas com nosso Sol. Um dos principais objetivos será detectar a presença de água em estado líquido, essencial para a formação da vida como a conhecemos.Batizado de Kepler, o telescópio foi projetado para detectar o escurecimento periódico de uma estrela, que ocorre sempre que um planeta passa à frente do disco luminoso. Para isso o equipamento conta com os mais sensíveis sensores luminosos até agora desenvolvidos, capazes de detectar variações luminosas menores que 20 partes por milhão. Para atingir esse nível de resolução os cientistas contarão com a maior câmera digital já colocada no espaço, com capacidade de 95 megapixels. "Se Kepler fosse apontado para uma pequena cidade na Terra durante a noite, seria capaz de detectar a diminuição de brilho provocada pela passagem de uma pessoa à frente de uma lanterna", disse James Fanson, diretor do projeto junto ao Laboratório de Propulsão a Jato, da Nasa.
Fonte: Apolo11.com
