No dia 25 de maio de 2008 o módulo de pouso da sonda espacial Phoenix, projeto da National Aeronautics and Space Administration (NASA), que é a agência espacial dos Estados Unidos, pousou suavemente na superfície de Marte. Após 32 anos, novamente uma sonda espacial pousava suavemente na superfície do planeta vermelho usando apenas retrofoguetes e não "airbags". No dia 4 de agosto de 2007 a sonda espacial Phoenix foi lançada ao espaço a bordo de um foguete Delta II, da base de Cabo Canaveral, Florida, Estados Unidos. Ela levava a esperança de que, após seu longo vôo bem sucedido até o planeta Marte, os equipamentos funcionassem perfeitamente revelando um pouco mais os segredos escondidos abaixo da superfície desse planeta. Curiosamente, a sonda espacial Phoenix levava a bordo equipamentos que foram construidos para uma sonda espacial que deveria ter sido lançada em 2001, a Mars Surveyor 2001, mas cujo vôo foi cancelado devido à perda de uma sonda semelhante a ela durante um pouso em 1999 em Marte. Todo o equipamento não usado foi armazenado em um depósito esterilizado aguardando um futuro uso. Durante o seu vôo de 679 milhões de quilômetros da Terra até o planeta Marte a sonda espacial Phoenix alimentou todas as operações de seus equipamentos internos com a energia fornecida por seus paineis solares. Sete minutos antes de pousar em solo marciano, parte da sonda espacial, inclusive os painéis solares, foi ejetada permitindo que o módulo de pouso envolvido por seu casulo de proteção térmica entrasse na atmosfera marciana. A partir desse momento todos os equipamentos passaram a ser alimentados por baterias até que, após o pouso, um novo par de painéis solares abrisse e passasse a coletar a energia solar que manteria em funcionamento o módulo. Fonte: Café Orbital
