(Crédito: PHL/Divulgação) |
A megaterra divulgada ontem
por astrônomos americanos impressionou? Espere até ver este aqui: um
planeta potencialmente habitável — com toda probabilidade rochoso, como a
Terra, e capaz de ter água líquida — a apenas 13 anos-luz de
distância. Não só é o mundo com possibilidade de abrigar vida mais
próximo já descoberto como também é o mais velho deles. O achado acaba
de ser publicado no periódico “Monthly Notices of the Royal Astronomical
Society”
Orbitando ao redor da Estrela de Kapteyn, uma anã vermelha na
constelação do Pintor, o novo planeta tem cerca de cinco vezes a massa
terrestre. É um bocado, se comparado ao nosso mundo, mas ainda assim ele
dá toda a pinta de ser similar à Terra em composição. Kapteyn b, como
acabou batizado, completa uma volta em torno de sua estrela a cada 48
dias terrestres, o que o coloca na distância exata de sua estrela-mãe
para permitir a existência de água em sua superfície. Os cientistas
tratam essa como a condição essencial para o estabelecimento da vida.
A questão é: há ou houve seres vivos em Kapteyn b? Olha só, no
momento, ninguém sabe. O que já podemos dizer é que tempo para eles
evoluírem não faltou. Ao que tudo indica, a Estrela de Kapteyn nasceu
cerca de 11,5 bilhões de anos atrás. Para que se tenha uma ideia do que
isso significa, é duas vezes e meia a idade da Terra! Caso a vida tenha
surgido por lá com a mesma rapidez que por cá, houve tempo de sobra para
que a evolução produzisse criaturas complexas e, quiçá, uma civilização
avançada. Aliás, pressupondo um ritmo evolutivo similar ao terrestre,
teria dado tempo para isso tudo acontecer antes mesmo que o Sistema
Solar iniciasse sua formação, 4,6 bilhões de anos atrás!
A pedido dos descobridores (liderados por Guillem Anglada-Escude, da
Universidade Queen Mary de Londres), o astrônomo e escritor de ficção
científica Alastair Reynolds fez uma reflexão similar a essa e escreveu
um pequeno conto sobre como seria o encontro de uma sonda robótica
enviada pela humanidade a Kapteyn b com as ruínas de uma sociedade
alienígena avançada que teria florescido lá muito tempo atrás. (Se você
domina o inglês, o texto pode ser encontrado aqui e vale a pena. O final é de matar.)
O Mensageiro Sideral, por sua vez, está preparando
uma reportagem completa sobre a descoberta (que inclui fatos curiosos,
como a presença de um segundo planeta, maior e mais frio, no mesmo
sistema, e a possibilidade de que a Estrela de Kapteyn tenha se
originado em outra galáxia 11 bilhões de anos atrás e somente mais tarde
migrado para a nossa Via Láctea!). Confira todos os detalhes na Folha desta sexta-feira. E, claro, fique ligado neste espaço para desdobramentos desse achado empolgante.
Matéria: Folha de São Paulo
http://mensageirosideral.blogfolha.uol.com.br/2014/06/03/um-mundo-proximo-e-quica-habitavel/